POCSO अधिनियम पर पुनर्विचार: किशोरावस्था, सहमति और अस्पष्ट क्षेत्र

नाबालिगों के बीच सहमति की अवधारणा और कानून द्वारा इसे किस तरह देखा जाता है, विशेष रूप से यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण (POCSO) अधिनियम के संबंध में , एक जटिल मामला है। दो 16 वर्षीय बच्चों के बीच रोमांटिक संबंधों पर विचार करते समय, अनिश्चितता के ऐसे क्षेत्र हैं जिनके कारण किशोर जोड़ों के खिलाफ मामले दर्ज करने वाले परिवारों में वृद्धि हुई है। ऐसे मामलों में सहमति की व्याख्या व्यक्तिपरक है और इसमें स्पष्ट उत्तरों का अभाव है।

कानून के पीछे अंतर्निहित उद्देश्य

POCSO अधिनियम को बच्चों के खिलाफ़ होने वाले यौन उत्पीड़न अपराधों से निपटने के लिए एक व्यापक उपाय के रूप में पेश किया गया था। इसका प्राथमिक उद्देश्य बच्चों को यौन अपराधों से बचाना है, उन्हें एक सुरक्षात्मक वातावरण प्रदान करना है जहाँ वे सुरक्षित और संरक्षित महसूस कर सकें। अलख आलोक श्रीवास्तव बनाम यूओआई के मामले में सुप्रीम कोर्ट ने अधिनियम के उद्देश्य और प्रयोजन की पुष्टि की, जिसमें बच्चों के अनुकूल माहौल बनाने और बच्चों द्वारा अनुभव की जाने वाली किसी भी असुविधा या भय को रोकने पर जोर दिया गया। यह कानून बच्चों के सर्वोत्तम हितों और कल्याण को प्राथमिकता देने, उनके स्वस्थ विकास को बढ़ावा देने और उनके समग्र कल्याण को सुनिश्चित करने का प्रयास करता है।

सहमति की उम्र?

सहमति की उम्र अधिकार क्षेत्र और विभिन्न गतिविधियों के अनुसार अलग-अलग होती है। उदाहरण के लिए, ड्राइविंग और वोटिंग के लिए न्यूनतम आयु 18 वर्ष होनी चाहिए, जबकि विवाह के लिए न्यूनतम आयु पुरुषों के लिए 21 वर्ष और महिलाओं के लिए 18 वर्ष है। जब यौन संबंधों की बात आती है, तो सहमति की आयु आमतौर पर 18 वर्ष निर्धारित की जाती है। हालाँकि, एक सवाल उठता है कि क्या निर्णय लेने की कानूनी उम्र किशोरावस्था की वास्तविक परिपक्वता की उम्र के साथ मेल खाती है।

बॉम्बे हाई कोर्ट की नागपुर बेंच के अनुसार नाबालिग की सहमति का कोई कानूनी महत्व नहीं है, जिसने हाल ही में एक मामले में यह टिप्पणी की। कोर्ट नाबालिग लड़की पर यौन उत्पीड़न करने के आरोपी व्यक्ति की जमानत याचिका पर विचार कर रहा था। आरोपी ने दावा किया कि वह और पीड़िता सहमति से "प्रेम संबंध" में शामिल थे और लड़की स्वेच्छा से उसके साथ भाग गई थी। हालांकि, कोर्ट को पीड़िता के बयान में सहमति का कोई सबूत नहीं मिला।

वर्तमान कानून के तहत, यदि सहमति भी रही हो, तो भी यह आरोपी के बचाव के लिए लाभकारी नहीं होगी, क्योंकि पीड़िता नाबालिग थी। POCSO अधिनियम 2012 में 18 वर्ष से कम आयु के व्यक्ति को बच्चा माना गया है, इस प्रकार सहमति की आयु 18 वर्ष निर्धारित की गई है। इसे समझना महत्वपूर्ण है कि यह कोई नया मुद्दा नहीं है; पहले भी विभिन्न उच्च न्यायालयों ने इस प्रकार की टिप्पणियाँ की हैं। पिछले मामलों में, बॉम्बे उच्च न्यायालय ने स्वीकार किया था कि नाबालिगों के बीच सहमति के तहत यौन गतिविधियाँ कानून के अधीन एक ग्रे क्षेत्र में आती हैं, जिससे कई कानूनी जटिलताएँ उत्पन्न होती हैं। ऐसे मामलों का निदान करना और किशोरों को सुरक्षित रखने के लिए कानूनी ढाँचे को सही करना अत्यंत आवश्यक है।

अदालतें अक्सर उन मामलों पर विचार करते समय सख्त व्याख्या से भटक जाती हैं, जहां पीड़ित सहमति का बचाव करता है। हालांकि, नाबालिगों के बीच सहमति से बने संबंधों से जुड़े मामले अदालतों के लिए चुनौतियां पेश करते रहते हैं, खासकर जमानत से जुड़े मामलों में। सहमति की उम्र 18 वर्ष होने के बावजूद, उच्च न्यायालयों ने जमानत देते समय अभी भी सहमति को ध्यान में रखा है।

POCSO अधिनियम के अंतर्गत 'सहमति' से किए गए कृत्यों से संबंधित मामले

एक मामले में, दिल्ली उच्च न्यायालय ने जमानत देते समय आरोपी और नाबालिग पीड़िता के बीच पारस्परिक शारीरिक संबंध की संभावना पर विचार किया। इसी तरह, मेघालय उच्च न्यायालय ने माना कि नाबालिग की सहमति कानूनी तौर पर वैध नहीं है, लेकिन जमानत याचिकाओं के दौरान इसकी प्रासंगिकता पर जोर दिया।

नाबालिगों के बीच सहमति से बने संबंधों से जुड़े मामलों को सुलझाने के लिए, अदालतें POCSO अधिनियम की रचनात्मक व्याख्या कर रही हैं। कलकत्ता उच्च न्यायालय ने अधिनियम में स्वैच्छिक यौन संबंध को बाहर रखने के प्रावधान की व्याख्या करके “सहमति” से बने संबंध में एक आरोपी को बरी कर दिया। अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि यह अधिनियम मासूम बच्चों को यौन अपराधों से बचाने के लिए बनाया गया था, और अत्यधिक सख्त व्याख्या से इसका दुरुपयोग हो सकता है।

मद्रास उच्च न्यायालय ने कहा कि POCSO अधिनियम का उद्देश्य प्रेम संबंधों में लिप्त किशोरों या किशोरों को दंडित करना नहीं है। इसने एक आरोपी के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर दिया और बाल शोषण के पीड़ितों को न्याय दिलाने और उनकी रक्षा करने के उद्देश्य से बनाए गए कानून के दुरुपयोग की संभावना को पहचाना। न्यायालय ने पाया कि POCSO अधिनियम के तहत कई मामले प्रेम संबंधों में लिप्त किशोरों के परिवारों द्वारा शुरू किए गए थे, जो कानून के मूल उद्देश्य से भटक गए थे। इसी तरह की चिंताएँ बाद में दिल्ली उच्च न्यायालय ने एक अन्य मामले में उठाईं।

न्यायिक प्रणाली द्वारा "सहमति" की अवधारणा को मान्यता देने और उसकी व्याख्या करने में आने वाली चुनौतियाँ

हमारे देश में मौजूदा कानूनी ढांचा नाबालिगों के साथ यौन संबंधों के मामले में स्पष्ट है। POCSO अधिनियम के तहत, ऐसे संबंधों में शामिल होने वाले व्यक्तियों को दोषी माना जाता है। हालाँकि, कुछ उच्च न्यायालयों ने सहमति की आयु को संशोधित करने के लिए विधायी संशोधनों की सिफारिश की है। इसके अलावा, कुछ अदालतों ने कानून से परे जाकर किशोरों की सहमति को मान्यता दी है।

राज्य बनाम अखिलेश हरिचंद्र के मामले में , एक नाबालिग लड़की ने भागकर आरोपी से शादी कर ली। विशेष अदालत ने बॉम्बे हाई कोर्ट के फैसले का हवाला देते हुए आरोपी को बरी कर दिया और कहा कि लड़की को अपने कामों की पूरी जानकारी थी और उसने अपनी मर्जी से काम किया। कानूनी संदर्भ में सहमति का निर्धारण एक जटिल मामला है। हमने चर्चा की कि नाबालिग द्वारा दी गई सहमति का महत्व कैसे है। हालांकि, इस बात पर विचार करना आवश्यक है कि ऐसी सहमति को प्रभावित करने वाले जबरदस्ती या सामाजिक दबाव की संभावना है। इसलिए, अदालतों को सहमति की वास्तविकता का आकलन करते समय और यह निर्धारित करते समय सावधानी बरतनी चाहिए कि यह स्वैच्छिक थी या मजबूरी में।

कई बार, न्यायालय कुछ कार्यों को सहमति के रूप में व्याख्यायित करते हैं। उदाहरण के लिए, यदि पीड़ित आरोपी के साथ किसी स्थान पर जाता है, निष्क्रिय निष्क्रियता प्रदर्शित करता है, या आरोपी के साथ भाग जाता है, तो विशेष न्यायालय इन कृत्यों को सहमति के रूप में देख सकते हैं। इसलिए, न्यायपालिका को सहमति की समझ को बहुत सावधानी से समझना चाहिए।

केवल जागरूकता बढ़ाना पर्याप्त नहीं है

गुजरात उच्च न्यायालय ने एक अलग मामले में, अनपेक्षित कानूनी परिणामों को रोकने के लिए POCSO अधिनियम के बारे में बच्चों के बीच कानूनी जागरूकता पैदा करने के महत्व को पहचाना । हालाँकि, केवल जागरूकता बढ़ाने से किशोरों के बीच सहमति से बने संबंधों से उत्पन्न चुनौतियों का प्रभावी ढंग से समाधान नहीं हो सकता है।

2019 में, मद्रास उच्च न्यायालय ने सहमति की आयु 18 वर्ष निर्धारित किए जाने और इस आयु से कम आयु के व्यक्तियों के बीच रोमांटिक संबंधों के अस्तित्व से उत्पन्न होने वाले मुद्दों पर विस्तार से चर्चा की। न्यायालय ने POCSO अधिनियम के तहत “बच्चे” की परिभाषा को 16 वर्ष के रूप में फिर से परिभाषित करने का प्रस्ताव रखा और 16 वर्ष और उससे अधिक आयु के व्यक्तियों के बीच सहमति से यौन गतिविधि के मामलों के लिए अधिनियम के भीतर अधिक उदार प्रावधान पेश करने का सुझाव दिया।

उच्च न्यायालयों द्वारा उठाई गई ये चिंताएँ वैध हैं, क्योंकि POCSO अधिनियम बच्चों के खिलाफ यौन अपराधों को दंडित करने के लिए बनाया गया था, ऐसे रिश्तों को संभालने के लिए एक अलग दृष्टिकोण की आवश्यकता है। कानून में इस असंगति को दूर करना न्यायालयों के बजाय विधायिका की जिम्मेदारी है। POCSO अधिनियम में सहमति से किशोर संबंधों को सामाजिक वास्तविकता के रूप में स्वीकार करने और अपराधीकरण से बचने के लिए उपयुक्त संशोधनों की आवश्यकता है, विशेष रूप से बच्चों की भलाई को ध्यान में रखते हुए। इस संदर्भ में अधिक सूक्ष्म दृष्टिकोण महत्वपूर्ण है।

रिसोर्स https://www.youthkiawaaz.com/2023/06/rethinking-the-pocso-act-adolescence-consent-and-grey-areas/